朝珠是清朝礼服的一种佩挂物，挂在颈项垂于胸前，共108颗，每27颗间穿入一粒大珠，大珠共四颗，称分珠。朝珠两旁共附小珠三串：一边一串，另一边两串，名为“纪念”；戴法男女有别，两串在左一串在右为男，两串在右一串在左为女。另外有一串珠垂于背，称背云。朝珠以明黄﹑金黄及石青色等诸色绦为饰﹐由项上垂挂于胸前。朝官﹐凡文官五品﹑武官四品以上，军机处﹑侍卫﹑礼部﹑国子监﹑太常寺﹑光禄寺﹑鸿胪寺等所属官﹐以及五品官命妇以上才得挂用。根据官品大小和地位高低﹐用珠和绦色都有区别。其中东珠和明黄色绦只有皇帝﹑皇后和皇太后才能使用。此款朝珠正以东珠和黄色绦构成，其配者地位可想而知。
参阅：《清文献通考．王礼十七﹑十八》﹑《清会典．礼部四．仪制清吏司》

      朝珠是清朝皇帝和官员着礼服(朝服、衰服)、吉服(龙袍) 和常服时佩戴的一种装饰物，挂在颈项垂于胸前，是显示身份和地位高低的重要标志之一。朝珠的主体自108颗珠贯穿而成，材质多种多样，有珠石、木质和角牙质等，多为贵重材料。如北京故宫博物院所藏清代朝珠的材质除常见的青金石、蜜蜡、珊瑚、绿松石、碧玺外，还有东珠、蓝晶石、翡翠、玛瑙、金珀、唬珀、伽楠香、菩提子、檀香、沈香木、椰子木、 扎古扎牙(西藏所产木质贡品，能解毒)、砗磲、象牙、牛角等数十种材质。
在朝珠的108颗主珠中，每隔27颗加入一颗与主体珠材质、颜色、大小不同的大珠，称作“分珠”，俗称“佛头”，这四颗“佛头”将108颗珠子均分成等距的4段。在位于颈后的那颗“佛头”之下，紧贴一颗葫芦形的“佛头塔"由佛头塔穿缀丝绦，丝绦中部有“背云”，绦末端垂一颗坠角。佩戴时这一串“佛头”、“佛头塔"、“背云”和坠角均从颈后垂于背后。
在佛头塔左右两侧需穿挂3串小珠，每串有小珠10粒，称为“记念"。记念在胸前的垂挂法男女有所不同，男者均是2串记念垂于左胸前，1串记念垂于右胸前。女者，按以往和现今几乎所有清代服饰研究书籍和文章所说，是1串记念垂于左胸前，2串记念垂于右胸前。以上这种说法其实是人云亦云，以讹传讹，不求甚解。实际上，我们在故宫博物院现藏清代纪实性宫廷绘画中见到的所有后妃像，她们在穿朝服时挂朝珠均是2串记念在左，1串记念在右，与男者完全一样。如孝恭仁皇太后(康熙帝妃，雍正帝生母)朝服像、孝圣宪皇后(乾隆帝生母)朝服像、孝贤皇后(乾隆帝的皇后)朝服像、孝慧贤皇贵妃(乾隆帝的皇贵妃)朝服像等等，无一不是如此。而只有在等级地位低于后妃的命妇(文武品官之妻)佩挂朝珠时，才是1串记念在左，2串记念在右。如安徽省博物馆藏清代一品夫人方母吴大夫人容像、清兵部侍郎朱安沆夫妇容像等。这其实是“以左为贵”的等级观念在朝珠上的一种反映。
此外，男女佩戴朝珠的不同之处还在于，男者穿朝服和吉服时皆挂1盘朝珠，女者穿朝服时佩挂3盘朝珠，穿吉服时佩挂1盘朝珠。如清代皇后穿朝服时，中间佩挂东珠朝珠1盘，左右肩斜挎挂珊瑚朝珠各1盘，皇贵妃、贵妃和妃身穿朝服时，中间佩戴蜜珀朝珠1盘，左右肩斜挎挂珊瑚朝珠各1盘。

      在清代，朝珠的使用有十分严格的规定。凡文官五品、武官四品以上，五品官命妇以上，或是军机处、侍卫、礼部等机构一些品级不够，但与重大典礼有关的执事人员在穿着礼服时，才得挂用。官员根据其官品大小和地位高低，所用朝珠的质地和绦色等有严格区别，如皇帝用明黄色绦，皇子、亲王和郡王用金黄色绦，贝勒以下至文五品、武四品官，皆用石青色绦。
皇帝在不同场合，所用朝珠的材质、颜色也不一样，如朝会及宫中举行大典时穿明黄色朝袍佩挂东珠朝珠，在天坛祭天时穿蓝色朝袍佩挂青金石朝珠，在地坛祀地时穿明黄色朝袍挂蜜珀朝珠，在日坛祭日时穿红色朝袍佩挂红珊瑚朝珠，在月坛夕月时穿月白色朝袍佩挂绿松石朝珠。朝珠这种材质相异的内在涵义在于取其与四色朝服相同或相近的颜色，以与所使用场合相配应。
朝珠中以东珠最为珍贵，只有皇帝、皇太后、皇后才能佩戴。《清会典》详细记载：“皇帝朝珠，谨按本朝定製，皇帝朝珠用东珠一百有八、佛头、纪念、背云大小坠珍宝杂饰各惟其宜，大典礼御之。皇太后、皇后朝服御朝珠三盘，东珠一，珊瑚二……。皇子朝珠不得用东珠……。”乾隆四十五年亦规定：“真珠朝珠，定例惟御用，至皇子及亲王郡主不但不准戴用真珠，即东珠亦不准用。嗣后分封王爵俱不必赏给珠子朝珠。”

      所谓东珠，是产自中国东北黑龙江、乌苏里江、鸭绿江等流域的野生河珠，质地圆润，色泽晶莹，极为稀罕。清太祖努尔哈赤曾说：“鸭绿江自山南西流入辽东之南海，混同江（松花江支流）自山北流入北海，爱滹江东流入东海，三江孕奇毓异，所产珠玑为世宝重。”乾隆帝也曾言：“东珠出混同江及乌拉宁古塔诸河中，匀圆莹白，大可半寸，小者也如菽颗。王公等冠顶饰之，以多少分秩，昭宝贵焉。”东珠的采捕十分艰难，尤其是上等东珠的得来更为不易。乾隆帝在御製诗《採珠行》中发出感慨：“百难获一称奇珍”。又据《内务府奏案》记载，乾隆二十五年，打牲乌拉（今吉林省吉林市北）共捕得东珠二千一百一十九颗，头等东珠仅二十三颗，乾隆二十六年，捕得东珠二千颗，头等东珠仅十八颗。可见东珠何其珍贵。东北是满族的发祥地，其特产东珠受到格外珍视钟爱，将其用于朝珠，是清朝统治者籍此以表示对发祥地和祖先的尊崇及对本民族传统文化的秉承。

      东珠是珍珠的一种，古人依产地的不同将珍珠划分为南北两大系，而清朝则把产于东北地区黑龙江、乌苏里江、鸭绿江及其流域的北珠称为“东珠”。清朝统治者把东珠视作珍宝，用以镶嵌在表示权利和尊荣的冠服饰物上。有清一代，皇帝祭天、祭地、祭日、祭月、祭祖等都要穿戴不同色泽的衣服和朝带，佩戴不同颜色的朝珠。《清会典图考》记：“皇帝朝珠杂饰：唯天坛用青金石，地坛用琥珀，日坛用珊瑚，月坛用绿松石。皇帝朝带：其饰天坛用青金石，地坛用黄玉，日坛用珊瑚，月坛用白玉。”根据清朝典制规定，东珠朝珠只有皇帝和皇太后、皇后在宫中举行大典时，穿礼服佩戴东珠朝珠。
参阅：《故宫博物院藏文物珍品大系·宫廷珍宝》第92页，图82。