常常有人问我郑板桥多少钱一尺?我总是笑说一遍，郑板桥67岁自定书画润例，公开张贴，恐怕是千古第一人。“大幅六两，中幅四两，小幅二两，书条对联一两，扇子斗方五钱。凡送礼物食物，总不如白银为妙。盖公之所送，未必弟之所好也。若送现银，则中心喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠犹恐赖账。年老神疲，不能陪诸君子作无益语言也。”又：“画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。”

　　扬州八怪顺应盐商文化的需要，开中国画世俗化的潮流，到晚清民国，书画家公开明示或在媒体刊载润格已很普遍。当代更甚，却也因为逃避纳税或身兼公职，并不明示，只在买卖双方约定，但按尺论价更广为人知，所以有如此问价者。问者不说是字是画，亦不分字多字少、立轴横批。郑板桥润例区分的也只是尺幅，并无品种。后世全能画家则分山水、人物、花鸟、书法，山水甚至分细笔、粗笔，大幅、小幅。书家往往只论尺幅，就一个价。

　　润例或润格是书画家本人制定的价格标准，同一品种和规格的书画出了书画家的手，就会由于题材是否吉利、颜色之明暗、字体之不同或字多字少等因素，价格各各不同。所有不在世的画家都不必谈润格了，越久远曾经的润格越没有意义，就像郑板桥，要看到具体实物才能定价，因为古画的价格还要看品相。距离较近和健在的画家，市场交易大概是有一个行情的。一般行情都低于即时润格，因为书画家在成名过程中润格会快速增长，市场往往是被动的，没有行情的书画家润格甚至和市场是不相干的。有人不解，问市场便宜货哪来?即时润格前各阶段面市的、即时润格当时第三人按市价卖出的，都有可能。

　　行情永远是变动的，只是一个约数，同尺幅的书画，好丑，甚至横竖，价格都不一样，真有人视行价如法定，只想低一口，不愿高一口，生怕自己吃亏。遇到字画价格上升期或某些书画家行情看涨时，就永远买不到东西。

　　2003年，我在一家画廊看到一幅卢星堂的《烟花三月》，竖四尺三开(67×48cm)，画的扬州瘦西湖实景。我收集扬州书画家或扬州题材的字画，画和画家与我的收藏主题双合。此画标价3000元，当时行情约2500元，卖主不同意还价，赌气卖家不给我面子未买，等到气消了回头再去，已经不在。去年在拍卖会上又见到此画，卢星堂的行情已是每平尺1~1.5万，我按上限委托朋友出价5万，怕买不到又叮嘱朋友可以多加两口，果然出到5.5万，却再次未得，5.8万，连佣金6.554万被别人买走。我若在拍卖现场还会再加价，但事后拍卖公司方面告诉我，人家也是志在必得，你出再高的价也买不到。那就罢了，免得被人说哄抬物价、扰乱市场。

　　真正的好东西绝非只有一个人看中，想便宜就会承受失落的后果。